고혈압에는 크게 2차성 고혈압과 본태성 고혈압이 있습니다. 2차성 고혈압이란 호르몬 이상이나 신장으로 혈액을 공급하는 신장 동맥이 좁아져서 고혈압이 되는 병입니다. 2차성 고혈압은 각각의 원인에 따라 치료법이 다른데, 수술이나 약물 요법이 필요할 수 있는 고혈압입니다. 본태성 고혈압은 이와 같은 뚜렷한 원인을 알 수 없는 고혈압으로, 사실상 고혈압 환자의 대부분이 본태성 고혈압에 해당합니다. 본태성 고혈압의 원인 중 혈관 내피 장애가 있습니다. 혈관 내피 장애에 대해서는 뒤에서 자세히 설명하겠지만 이 혈관 내피 장애가 동맥경화의 원인이 되기도 합니다. 즉, 혈관 내피 장애를 예방하는 것이 동맥경화를 예방하는 방법이 됩니다. 혈압이 높아도 동맥경화가 일어나지 않으면 건강에는 문제가 없습니다. 그러면 동맥경화의 원인이 되는 혈관 내피 장애는 무엇 때문에 언제부터 시작되는 걸까요? 동맥경화 및 혈관 내피 장애에 대해 살펴보겠습니다. _22~23쪽 중에서 약을 먹고 혈압을 낮추면 사망률을 얼마나 줄이는 효과가 있는지 알아보겠습니다. 중등도 고혈압이면서, 심혈관 관련 위험 인자가 없는 사람이 약을 먹은 경우와 먹지 않은 경우에 사망률, 심혈관 질환, 심근경색, 뇌경색이 발생하는 비율에 대해 15년 동안 관찰한 연구가 있습니다. 중등도 고혈압은 140/90~160/99인 경우를 말합니다. 이들 중 그 당시까지 심혈관 질환이나 좌실 비대(고혈압이 오래 지속되면 나타나는 좌심실 근육의 비대), 심방세동(부정맥의 일종), 당뇨병, 만성 신장 질환을 일으킨 적이 없고 연소성 심질환의 가족력이 없는 사람을 대상으로 관찰했습니다. 대상자 연령의 중간값은 남녀 모두 55세 미만입니다. 건강 검진에서 혈압이 높은 편이라는 말을 들었다면 대부분 해당됩니다. 인원수는 치료군과 비치료군 모두 1만 9,143명입니다. _36쪽 중에서 많은 의사가 의식하는지 아닌지를 떠나 질병을 치료하고 싶어 하지 않습니다. 하지만 증상은 없애고 싶어 하죠. 병이 개선되지 않는다거나, 증상이 좋아지지 않는다면 환자가 통원할 이유가 없으니까요. 게다가 의사들은 만성 질병은 낫지 않는다고 생각합니다. 유전 때문이라 어쩔 수 없으니 약을 계속 먹을 수밖에 없다고 생각해요. 최근 여러 가지 질병에서 유전자 이상이 발견되었습니다. 그런데 중요한 점은 유전자 이상이 있다는 것과 병에 걸린다는 것은 같은 뜻이 아닙니다. 예를 들어 최근 고혈압은 줄어드는 추세의 질병이지만 당뇨병은 늘어나고 있습니다. 당뇨병에 걸리기 쉬운 유전자가 발견되고 있는데요. 오늘날 10명 중 1명이 당뇨병 의심 대상이라고 하는데 당뇨병은 70년 전만 해도 1,000명 중 1명꼴로 나타나는 병이었습니다. 유전자가 같아도 생활환경의 차이로 이렇게 많은 차이가 나 버렸습니다. 자세한 데이터는 뒤에 소개하겠지만, 유전의 영향은 알려진 것보다 훨씬 미미한 경우가 많습니다. 질병이 나을까요? 약을 먹으면 낫는 것은 아니지만… _46쪽 중에서 소음은 혈압, 심혈관 질환과도 관계가 있습니다. 소음이라고 하면 공장 근처나 공사 현장, 선로 주변, 공항이나 기지 근처를 생각할 것입니다. 하지만 집안에도 소음이 있습니다. 텔레비전이나 라디오, 에어컨 소리가 바로 소음이죠. 또 인공적인 소리와 자연의 소리는 같은 크기의 소리라도 영향이 다릅니다. 나뭇잎 스치는 소리나 물 흐르는 소리, 새가 지저귀는 소리는 부교감신경을 우위로 만들어 몸과 마음을 편안하게 만들어 줍니다. 반면에 인공적인 소리를 계속 듣게 되면 뇌의 기능도 저하됩니다. 이는 소음 속에서는 충분한 능력을 발휘할 수 없다는 뜻입니다. 부교감신경은 자율신경 중 하나이고, 다른 하나는 교감신경입니다. 교감신경은 긴장하면 강해지고 부교감신경은 휴식을 취할 때 강해집니다. 시소처럼 교감신경이 올라가면 부교감신경이 내려갑니다. 교감신경은 혈압을 높이고 부교감신경은 혈압을 낮추는 작용을 합니다. _66쪽 중에서 운동할 때는 흔히 유산소 운동을 강조하지만, 가벼운 정도의 부담이 되는 운동도 필요합니다. 운동함으로써 혈액 순환이 좋아지고 체온이 상승하면 고혈압 이외의 만성병에도 효과가 나타납니다. 데이터를 보면, 하루 30분의 유산소 운동을 거의 1주일 내내 하면 혈압이 4~9mmHg 내려갑니다. 음주는 남성이 1일 2잔, 여성은 1일 1잔 이하로 절주하면 2~4mmHg 내려갑니다. 체중 감량에 비하면 별로 효과가 없는 편입니다. 결과적으로 체중 감량과 식사 개선이 혈압을 낮추는 데는 가장 효과적입니다. 하지만 체중을 한없이 줄일 수는 없습니다. 저체중이 되면 오히려 문제가 발생하기 때문입니다. 그래서 좋은 식습관과 운동을 지속적으로 하는 것이 좋습니다. _103쪽 중에서 동물성 단백질을 많이 섭취하면 대변이나 방귀에서 냄새가 나는 이유가 이 아민류 때문인데, 이 물질은 냄새 이상으로 해롭습니다. 반대로 식물성 식품, 특히 채소와 과일에는 칼륨과 마그네슘이 많은데, 이들은 혈압을 낮추는 효과가 있습니다. 식이섬유는 유익균을 증식시키는 기능을 하는데, 이 유익균은 혈압을 낮추는 물질을 만들거나 자율신경의 기능을 조절합니다. 또 식물에 들어 있는 파이토케미컬에는 항산화 작용과 염증을 억제하는 작용이 있어 혈압을 낮춰 주고 동맥경화를 방지해 줍니다. 채식하면 혈압이 떨어지고, 죽상동맥경화가 개선되는 증례를 많이 보았습니다. 다른 방법으로도 혈압이 저하될 수는 있지만, 죽상동맥경화의 개선을 위해서는 채식이 가장 필요합니다. 사람마다 체질이 달라 어떤 식품이 좋은지는 사람에 따라 다르지만, 일반적으로 판매되는 것 중 누가 먹든 좋지 않은 것이 있습니다. 그중 가장 문제가 되는 것이 설탕입니다. 설탕이 들어간 음료를 마시면 혈압이 올라간다는 데이터도 있으며, 설탕은 혈압에도 악영향을 미칩니다. _115쪽 중에서 대만은 전체적으로 영국과 비교해서 유제품이 적고 채소와 과일 섭취량이 많은 경향이 있습니다. 대만 채식주의자들은 동물성 단백질 섭취량이 적다는 이중 효과가 있어, 비타민 B12 섭취량이 늘어나면 뇌졸중 발병을 더욱 감소시킬 수 있다는 것을 알 수 있습니다. 같은 채식주의자라도 사람에 따라 식사 방법이 다양합니다. 나는 미국과 필리핀의 ‘비건학회’에 몇 번 간 적이 있습니다. 그곳에서는 학회 기간 동안 식사가 제공됩니다. 물론 육류나 생선, 달걀, 유제품은 나오지 않으며, 채소와 과일, 콩, 곡물이 다양한 조리법으로 제공됩니다. 뷔페 스타일로 자신이 좋아하는 음식을 선택할 수 있었는데, 비건이라고 해도 다 똑같지는 않으며 다양한 사람이 있다는 걸 알았습니다. 생채소나 과일을 주로 먹는 사람, 콩이나 곡물을 많이 먹는 사람, 여러 가지를 조금씩 먹는 사람, 단것을 많이 먹는 사람과 먹지 않는 사람 등 다양했는데 이들을 똑같이 생각해서는 안 될 것입니다. 앞서 대만과 영국의 비교에서 알 수 있듯이 채소와 과일 그리고 식이섬유 섭취량이 많은 식사가 좋다고 생각합니다. _125쪽 중에서 소금 때문에 혈압이 오른다고 하면 나트륨이 문제라고 하는데 염소(Cl)도 교감신경을 자극해서 혈압을 올리는 작용을 합니다. 그러나 원래 사용되던 천연염에는 마그네슘이나 칼슘, 유황, 칼륨 등 혈압을 낮추는 작용을 하는 다양한 미네랄이 약 10% 정도 들어 있습니다. 본래의 소금은 혈압을 올리지 않는다고 합니다. 실제로 천연 소금을 섭취하면 혈압이 떨어지기도 합니다. 소금을 섭취하는 것이 좋은지 여부는 체질에 따라 다르지만, 일본은 오랫동안 소금을 많이 섭취하는 생활을 해 왔습니다. 대부분의 사람은 소금을 너무 적게 먹으면 오히려 몸에 좋지 않습니다. 일반적으로 소금 섭취량을 1g 줄이면 혈압이 1mmHg 떨어집니다. 일본인은 평균 10g을 섭취하는데 기본 섭취량인 6g만 섭취하면 4g을 감량하는 것이므로 4mmHg가 내려갑니다. _136쪽 중에서 인공적으로 만들어진 트랜스지방산이 최근 동맥경화의 원인이 된다고 하여 해외에서는 북아메리카와 유럽을 중심으로 규제하는 나라가 늘어나고 있습니다. 미국에서는 맥도날드가 트랜스지방산을 사용한 제품을 판매해 심근경색을 일으켰다는 이유로 소송을 당했다가 패한 이야기가 유명합니다. 그 외에 트랜스지방산은 당뇨병, 알레르기, 염증, 혈관 내피 장애를 비롯해서 만성적인 통증에도 관련이 있다고 합니다. 트랜스지방산 섭취량이 많을수록 사망률이 높아진다는 데이터도 나와 있습니다. 우리도 트랜스지방산을 사용하지 않는 회사가 조금씩 나오고 있기는 하지만 아직 멀었습니다. 트랜스지방산 규제를 하지 않는 이유가 평균 섭취량이 구미 다른 나라들에 비하면 낮은 편이고 건강 문제가 발생하지 않는다고 후생노동성이 언급했기 때문인데, 이것은 어디까지나 평균 수치일 뿐입니다. _154쪽 중에서 장내와 마찬가지로 입속에도 여러 가지 세균이 있습니다. 치주 질환은 잇몸에 염증을 일으키는 세균이 증식함으로써 발생하는데 입속의 세균은 잇몸의 상처를 통해 혈액 안으로 쉽게 들어갈 수 있습니다. 이 균이 혈관 내피세포라는 곳에서 염증을 일으킵니다. 혈관 내피세포 장애는 고혈압과 동맥경화를 일으킵니다. 심근경색을 일으킨 사람의 플라크, 산화된 콜레스테롤이 쌓여 있는 곳을 조사해 보니 대부분 치주 병균이 있었다는 논문이 있습니다. 치주 질환이 있는 상태에서 음식을 먹거나 치간 칫솔질을 하거나 치석을 제거하면 피가 납니다. 피가 난다는 것은 균이 혈액 안으로 들어갈 가능성이 있다는 뜻입니다. 입속은 세균투성이입니다. 특히 치주질환자들이 그렇습니다. 치주 질환이 있을 경우 치료하는 것이 고혈압 치료에도 도움이 됩니다. 치주 질환도 생활습관병 중 하나이므로 생활 습관을 개선하면 치료할 수 있습니다. 정제 탄수화물이 적고 오메가3 지방산과 비타민 C, 비타민 D가 많은 식사는 치주 질환의 염증을 줄입니다. 고혈압, 고지혈증, 고요산혈증, 당뇨병뿐만 아니라 암과 치매도 생활습관병입니다. _190쪽 중에서